美國海軍把西太平洋最後一艘前進部署的航艦喬治華盛頓號（USS George Washington）調往中東，頂替已在當地部署逾240天的林肯號（USS Abraham Lincoln），西太平洋因此出現近年罕見的航艦空窗期（WHEC）。這場調動的起因是美伊戰事持續延燒，川普政府優先確保中東戰場兵力，卻連帶讓日本、菲律賓等盟友一度看不到美軍航艦的身影。
三艘航艦、一場調度大風吹
喬治華盛頓號上週從越南峴港啟航，已通過新加坡海峽、進入馬六甲海峽，正朝中東前進，任務是接替林肯號成為當地兩艘部署航艦之一（WFSU/NPR）。林肯號原訂今年5月返航，卻因支援對伊朗軍事行動被迫延長，累計海上時間依NPR引述的最新說法已達260天，創下紀錄；WHEC稍早的報導則引述240多天的數字（WFSU/NPR；WHEC）。另一艘福特號（USS Gerald R. Ford）才剛結束支援對伊朗作戰的11個月部署，是越戰以來美軍航艦最長的一次任務（WHEC）。
美國海軍目前共有11艘現役航艦，慣例上同時部署2到3艘；若後續傳出部署中的西奧多．羅斯福號（USS Theodore Roosevelt）也調往中東，同時在該區域的航艦數量恐增至4艘（WHEC）。這波空窗的根源在於中東戰事一次抽走太多原本該分散在各戰區的兵力，美軍航艦總數本身並未減少。
林肯號船員爆出身心健康與補給爭議
NPR報導指出，林肯號260天不間斷部署期間，中東傳統補給樞紐因戰事遭破壞，船員一度面臨食物短缺、衛生用品不足與郵件延誤，海軍內部只能依序優先供應食物、衛生用品，郵件排在最後（WFSU/NPR）。8月初，一名水手一度落海，隨後獲救並轉送就醫，海軍未證實是否為自殺未遂，僅表示「未觀察到航艦上自殺意念或企圖增加」，但拒絕提供具體數據（WFSU/NPR）。
國防部長皮特．赫格塞斯回應稱相關報導「完全被歪曲」，但承諾盡快讓林肯號船員返家（WFSU/NPR）。民主黨籍聯邦參議員布魯門撒爾與亞利桑那州聯邦參議員、退役海軍陸戰隊員加列戈則要求調查，加列戈批評船員遭受的待遇令人厭惡，且已構成危險（WFSU/NPR）。這樣的船員身心壓力，與美軍在印太部署的防空飛彈庫存同步被抽調中東，反映的是同一個問題：伊朗戰事拖得比預期久，前線裝備與人力都在硬撐。
專家：中國正好利用這個空窗
日本、菲律賓、印尼近來已對美軍在區域內的承諾強度感到擔憂；同一時間，中國近期分別在日本沖鳥島周邊實彈演習，以及在南沙群島與菲律賓有爭議的海域進行軍演（WHEC）。哈德遜研究所防務分析師布萊恩．克拉克指出，中國會利用美軍航艦空缺的機會，向菲律賓、日本、印尼展示「美國已經不再是西太平洋的主導力量」（WHEC）。
戰略暨國際研究中心（CSIS）東南亞項目主任葛瑞格．波林則批評，美國這波調度做的恰好是與自身宣稱目標相反的事（WHEC；Union-Bulletin）。Union-Bulletin的報導也提及，北京始終將台灣視為自身聲稱的領土、有意將其納入管轄，這正是美軍在西太平洋維持航艦存在的核心考量之一。目前美國海軍尚未證實何時會有新航艦補上西太平洋的空缺，WHEC引述消息稱這段空窗「可能只是短暫的」，若海軍在未來數月內完成部署調整，情況有機會逆轉。
這起事件也呼應了東盟與四方安全對話（Quad）近期在南海與台海局勢上的多方角力：區域國家一邊觀察美軍實際兵力部署，一邊評估要不要更靠攏美方陣營，航艦空窗期無疑會被納入這場地緣政治計算。
常見問題
西太平洋現在完全沒有美軍航艦了嗎？ 喬治華盛頓號已調離、前往中東頂替林肯號，這是美軍近年少見在西太平洋沒有前進部署航艦的狀態。但WHEC報導引述消息指出，這段空窗未必會持續太久，海軍若在未來數月內部署新航艦，情況可能改變。
這對台灣有什麼影響？ 專家分析指出，航艦是美軍在印太地區展現嚇阻力的重要象徵，空窗期讓中國有機會向周邊國家釋放「美國不再是區域主導力量」的訊號。這與稍早美軍防空飛彈庫存被抽調中東的情況類似，同屬伊朗戰事延燒對印太防禦部署的間接衝擊。
