英國外交大臣米勒班8月5日飛抵華盛頓，與美國國務卿盧比歐在國務院閉門談了90分鐘。會後他形容這是一場「溫暖、富有成效的會議」，稱美國是英國「最親密的盟友」，這段夥伴關係「歷經歷屆政府都持續」。場面話說得漂亮，但記者真正想問的不是這個。

雙方握手拍照時，現場記者大聲追問米勒班：還認不認為川普是「白癡、種族主義者、厭女者」？這是米勒班2016年川普首度勝選後，在BBC廣播節目上說過的原話。米勒班沒有正面回應，被問到這些過往言論是否影響了英美關係時，他只說「沒有，而且這些話今天根本沒被提起」，語氣輕描淡寫地把話題帶過。

這個提問並非空穴來風。美國駐英大使史蒂芬斯不久前才公開點名，說米勒班2016年稱川普是「種族主義者、厭女者、自承的性騷擾者」「說錯了」，並表示「希望他的看法已經改變」。一邊是美方大使公開要求表態，一邊是英國外相選擇迴避，這個尷尬瞬間也成了這場訪問被最多媒體引用的畫面。

英國外交大臣米勒班
米勒班今年7月才從能源大臣轉任外交大臣，上任沒多久便面對記者追問他過去對川普的評語。（Shaun Curry／UK Government，CC BY 4.0，Wikimedia Commons）

米勒班這個外交大臣頭銜其實上任沒多久。英國新任首相伯納姆7月中改組內閣，讓米勒班從能源大臣轉任外交大臣，接替古柏（古柏轉任衛生大臣）。米勒班過去主張淨零排放政策，與川普政府力挺化石燃料的立場明顯衝突，這也是他上任之初就被白宮盯上的原因之一。

拋開場面尷尬，這場會談實際談的內容更值得留意。根據美國國務院讀稿人皮戈特的說法，雙方討論涵蓋伊朗情勢、烏克蘭防禦支援，以及加薩衝突的兩國方案。米勒班會後表示，兩國「正日以繼夜地爭取讓伊朗戰事停火」，也提到荷莫茲海峽的通行安全直接牽動英國國內的油價與生活成本，「英國人民擔心汽油和能源價格上漲」。這與近期荷莫茲海峽緊張情勢牽動全球油價的走勢互相呼應。

米勒班此行還有一項較少被聚焦的行程：他代表英國出任世界銀行董事會席位，並與世界銀行行長班加會面，討論開發援助、氣候變遷與全球韌性等議題。

值得注意的落差是，米勒班在受訪時反覆使用「特殊關係」（special relationship）與「最親密盟友」的說法，但美方國務院對這場會談的官方聲明，用詞相對克制，沒有出現同樣的措辭。這種各說各話的落差，某種程度上正是這場川普政府時期英美外交的縮影：檯面上維持盟友的客套，檯面下彼此仍在小心試探對方的底線。