英國工黨上議院議員、首相施凱爾（Keir Starmer）前幕僚長蘇·格雷（Sue Gray）6月25日在北愛爾蘭貝爾法斯特出席一場由社會民主工黨（SDLP）舉辦的活動時直言，她「為斯托蒙特擔憂」。這場活動探討愛爾蘭島與英國的關係，以及未來可能的憲政變動，格雷在會中對北愛自治政府的運作與英國整體的權力下放架構提出多項看法（East Lothian Courier）。
「我為斯托蒙特擔憂，我也認為這裡的民眾應該得到行動與決策，而這是許多人的共同責任，」格雷說（Border Telegraph）。斯托蒙特（Stormont）是北愛爾蘭議會與行政部門所在地，其運作近年屢因政黨僵局而中斷，自治政府能否穩定運轉一直是當地政治的核心議題。
格雷的背景使她的發言格外受到關注。她曾任資深公務員，先後在英國白廳（Whitehall）與北愛公務體系任職，並擔任過斯托蒙特財政部常務次長；她也是調查新冠封城期間唐寧街聚會的「派對門」報告作者。格雷於2024年10月辭去施凱爾幕僚長一職，四個月後獲封為上議院議員（Wikipedia）。
北愛爾蘭最大城市貝爾法斯特。Photo by K. Mitch Hodge on Unsplash
批評中央與地方協作不足
格雷以親身經驗點出倫敦中央與各權力下放政府之間協作不足的問題。她說，自己擔任財政部常務次長時，往往是接到一通電話被告知某項帶有撥款的新政策，而不是在決策前就被找去討論（NewsHub）。
「如果當時自治政府能一起坐在那張桌子旁，情況本來會多麼不同，」她說（Border Telegraph）。
倡議「都會市長」下放決策權
針對如何強化地方治理，格雷主張在英國各權力下放地區推行「都會市長」（metro mayor）制，賦予城市當局更多自主決策的權力。她具體建議，北愛爾蘭可以在貝爾法斯特與德里（Londonderry）兩座城市設置都會市長（East Lothian Courier）。
格雷並把這套權力下放的思路延伸到中央政府本身。她肯定大曼徹斯特市長伯納姆（Andy Burnham）兼具曼徹斯特地方與白廳中央的歷練，認為他具備條件去回應改革黨（Reform UK）帶來的政治挑戰（NewsHub）。
對於外傳伯納姆若接替施凱爾出任首相、將把部分唐寧街運作遷往曼徹斯特的構想，格雷表示支持。她認為把政府部分職能移出倫敦，會向各部會發出「非常強烈的訊號」（Border Telegraph）。
參考來源
- Baroness Sue Gray says she fears for Stormont（East Lothian Courier (PA)）
- Baroness Sue Gray says she fears for Stormont（Border Telegraph (PA)）
- Sue Gray’s fears for Stormont and calls for greater UK-wide collaboration（NewsHub.co.uk）
- Sue Gray（Wikipedia）
