美國連鎖墨西哥餐廳Chipotle於8月4日宣布，主動從部分門市下架墨西哥辣椒，原因是這項食材可能與明尼蘇達州一起沙門氏菌疫情有關。這起事件目前已累計逾百起確診病例，而更棘手的是，州政府與聯邦機關公布的數字彼此對不上，讓外界很難掌握疫情真正的規模。

84人受訪、75人吃過Chipotle

根據CBS News報導，明尼蘇達州衛生部透過基因定序確認了110起沙門氏菌Javiana血清型病例。衛生部門訪談了其中84名患者，75人（約89%）表示曾在6月14日至7月14日間到Chipotle用餐，多數發病時間集中在6月24日至7月2日這段期間。

這84人裡有9人並未去過Chipotle，而是在其他墨西哥風味餐廳用餐後同樣發病。這個細節是衛生官員判斷問題出在辣椒這項食材本身的關鍵依據。Marler Blog的報導也點出，這起事件源頭指向辣椒這項共同食材，波及範圍超出單一連鎖品牌。

Chipotle怎麼回應：追溯到單一批次

餐廳廚房裡準備中的新鮮食材與烹調器具（示意圖）

Chipotle啟動了公司內部的食材追溯系統，鎖定同一批次的墨西哥辣椒為共同可疑食材。CBS News引述公司聲明表示，公司「出於謹慎考量，主動將墨西哥辣椒從餐廳撤出，並改用不同種植商的產品替換」。消息公布當天，Chipotle股價下跌逾8%，收在34.18美元。

這不是Chipotle第一次碰上這類事件。Marler Blog提到，明尼蘇達州在2015年也曾發生過一起Chipotle沙門氏菌疫情，當時確診64人，禍首是番茄。

各州數字為什麼兜不攏

這起事件另一個引起關注的地方，是不同機關公布的病例數落差很大。明尼蘇達州衛生部的數字是110例；Marler Blog彙整的報導指出，科羅拉多州自7月1日起也通報逾250起沙門氏菌病例，部分同為Javiana血清型，時間點與明尼蘇達的疫情重疊，疑似有關聯；而聯邦食品藥物管理局（FDA）的疫情調查表則把相關病例合計列為212例。三個數字統計範圍、截止時間各不相同，科羅拉多州也還沒正式公布菌株比對結果確認是否同源。

Marler Blog批評，FDA的疫情調查表最後更新於7月29日，當時仍未具體點名涉案產品，聯邦機關公開資訊的速度明顯落後於州政府與企業自己揭露的進度。AOL的報導則引述明尼蘇達州衛生部流行病學主管的說法，強調鑑於Chipotle已採取下架與更換供應商的措施，衛生單位「對該公司不感到擔憂」，但也提醒若受污染的食材仍在其他地方流通，疫情可能持續擴散。

沙門氏菌感染是什麼感覺

沙門氏菌感染常見症狀包括腹瀉、發燒與胃部痙攣，通常在暴露後8至72小時內發病。CBS News報導指出，大多數健康成人即使不特別治療，也能在數天到一週內自行恢復；但幼兒、年長者與免疫力較弱的族群感染後風險較高，若症狀持續或加劇，仍應就醫評估。

目前污染批次辣椒的源頭種植商、確切的污染環節，Chipotle與主管機關都還沒有進一步說明，調查仍在進行中。