澳洲正經歷該國史上規模最大的野生鳥類禽流感死亡事件。南澳外海一處無人島礁8月1日空中普查發現49隻大鳳頭燕鷗死亡、35隻病重，全國H5N1確診數已達78例。更棘手的是，南澳一隻銀鷗也確診了，這是全澳首例銀鷗染疫案例，而銀鷗正是最常出沒在海灘、市鎮與垃圾場、與人類生活圈高度重疊的鳥種。

Baudin Rocks一次清出49隻死亡燕鷗，創澳洲紀錄

據Illawarra Mercury報導，南澳Cape Jaffa南方外海的Baudin Rocks島礁8月1日經空中普查後，發現49隻大鳳頭燕鷗（greater crested tern）死亡、另有35隻出現急性病徵，是澳洲有紀錄以來單一地點最大規模的鳥類死亡事件。Australian Geographic報導指出，這批鳥屍檢驗結果一旦確認為H5N1，將是「澳洲首次與該病毒相關的野生動物大量死亡事件」。

BirdLife Australia的Sean Dooley形容，眼前的狀況是「完美環境促成最大傷害」：南澳沿海密集的燕鷗繁殖群落，加上病毒已在候鳥間立足，讓大規模死亡幾乎難以避免。南澳環境部長Emily Bourke與聯邦環境部長Murray Watt、聯邦農業部長Julie Collins近日皆對外證實疫情擴大，南澳同時在Coorong（Murray River河口）發現染疫海燕，維多利亞州西南部也傳出確診。

一隻銀鷗在人類居住區域的海灘旁飲水，象徵銀鷗與人類生活圈高度重疊的習性
銀鷗常出沒海灘、市鎮與垃圾場，是澳洲鳥種中與人類生活圈重疊度最高的一種。（Photo by John Robert McPherson, CC0 1.0, via Wikimedia Commons）

銀鷗染疫是關鍵警訊：病毒恐擴散進內陸城市

比起燕鷗，專家更憂心的是南澳羅布（Robe）一隻銀鷗（silver gull）確診，這是全澳首例銀鷗染疫案例。塔斯馬尼亞大學海洋與南極研究所高級講師Jane Younger在The Conversation撰文分析指出，早期確診案例多集中在來自南大洋的孤立候鳥身上，但銀鷗確診代表病毒已在澳洲本地野生鳥類之間出現傳播，且銀鷗「無法被局限在沿海地區」：牠們日常在海灘、市鎮、垃圾場、濕地與內陸水域之間往返，一旦大量染疫，等於替病毒開了一條通往城市與內陸的路徑。

Younger在文中坦言，「我們無法可靠預測H5N1在澳洲的傳播範圍」。她指出，這個病毒株過去五年已擴散至六大洲，造成「數百萬計」動物死亡，且已演化出更容易在哺乳類之間傳播的特性；2023年阿根廷約1.7萬隻南象海豹死於此病毒，部分族群幼海豹死亡率高達95%。澳洲瀕危的澳洲海獅同樣被列為高風險物種，密集繁殖的燕鷗、鷗類、鵜鶘與信天翁族群也都面臨威脅；南美洲的祕魯鵜鶘數量已因禽流感下滑約4成。

全國確診數快速攀升，實驗室量能吃緊

根據Avian Flu Diary彙整南澳官方通報，截至8月2日下午5時，全國H5N1確診數為62例，分布西澳（10例）、南澳（42例）、新南威爾斯（2例）、昆士蘭（1例）與維多利亞（7例），全數在野生海鳥身上發現；到8月3日，Illawarra Mercury報導的最新統計已攀升至全國78例（南澳58例），另有49例疑似個案待確認，維多利亞州本週再新增6例。

南澳首席獸醫官Skye Fruean向Avian Flu Diary引述的南澳政府聲明坦言，實驗室檢測量能有限，已累積數千件市民通報的疑似個案尚未檢測，「在某些時刻，我們將停止在已確認禽流感存在的區域進行檢測」，因為當地已知病毒存在、持續逐案檢測意義有限。官方同時強調，家禽業與農業部門目前尚無確診案例，人類感染風險維持在極低等級，各州政府正依風險評估調整生物安全措施。聯邦政府已投入超過1.13億澳元因應準備，此前2024至2025年度另一波H7禽流感防控就已耗資約1.1億澳元；全球範圍內，禽流感至今已造成約1.4億隻家禽死亡或遭撲殺。

Younger在文中提出的建議包括：家禽養殖戶應強化生物安全措施、對海洋哺乳類展開戰略性監測並評估疫苗保護的可行性、盡量收集準確的死亡率數據以支援受威脅物種復育，以及民眾發現異常死亡的野生動物應立即通報主管機關。她強調，這波疫情才剛開始，接下來幾週南澳沿海與內陸水域的鳥類死亡通報數字，將是判斷病毒擴散速度的關鍵指標。