珊瑚白化怎麼救？中研院發現「益生菌」能提升珊瑚耐熱力

海水年年變熱，珊瑚白化幾乎已經是氣候變遷新聞裡最常見的畫面之一。中央研究院一項最新研究從珊瑚體內找到轉機：讓珊瑚補充特定共生菌，竟然能提升牠面對高溫的耐受力，為珊瑚礁復育多開一條路。

珊瑚白化是什麼：海水一熱，珊瑚為什麼會「生病」

健康的珊瑚體內住著共生藻，靠光合作用提供珊瑚大部分的能量來源，也是珊瑚體色的來源。當海水溫度異常升高，珊瑚與共生藻之間的生理平衡被打破，共生藻大量離開珊瑚組織，珊瑚失去主要能量供應，外觀轉為蒼白，這就是「珊瑚白化」。白化後的珊瑚不會立刻死亡，但抵抗力大幅下降，長期高溫壓力下容易因能量耗竭或病害而死亡，這也是全球暖化被視為珊瑚礁存續最大威脅的原因。

Acr-14 是什麼：科學家從珊瑚體內找到的益生菌

中央社報導指出，中研院生物多樣性研究中心特聘研究員湯森林領導的團隊，長期在健康珊瑚組織中觀察到一種名為 Endozoicomonas acroporae Acr-14 的菌株，過去只能從基因體序列推測它可能參與養分循環、抗氧化與環境壓力抵抗，但一直缺乏直接證據。這次團隊與國立高雄科技大學教授陳文明合作，透過比較基因體、生化與生態分析，加上耐熱實驗，耗時近10年才完成從菌株功能到現場驗證的完整證據鏈，直接證實 Acr-14 具有高度抗氧化能力，能作為幫助珊瑚度過高溫逆境的益生菌，減緩高溫造成的生理傷害。研究成果已於2026年7月刊登在《國際微生物生態學會期刊》（The ISME Journal）。

單細胞技術怎麼看見珊瑚扛過高溫的過程

TechNews報導提到，團隊這次也導入單細胞轉錄體分析技術，反覆優化珊瑚組織解離、細胞保存與品質控制等關鍵流程，才取得足夠品質的細胞樣本完成定序，一舉辨識出珊瑚體內31種細胞類型。分析結果證實，補充 Acr-14 有助於維持珊瑚體內微生物群落的穩定，減緩高溫造成的菌相失衡，這是團隊首次在單一細胞層級看到益生菌如何協助珊瑚度過熱壓力。同一批研究也建立了台灣族群萼形柱珊瑚的染色體層級參考基因體，中央研究院官方新聞稿指出，這份基因體將成為未來研究珊瑚環境適應、宿主與微生物交互作用及氣候變遷影響的重要基礎。

對珊瑚礁復育代表什麼

這項研究把珊瑚益生菌從推測階段推進到直接驗證，等於替珊瑚礁復育多備了一項工具：未來復育計畫除了移植本身較耐熱的珊瑚，也可以考慮搭配補充 Acr-14 這類益生菌，雙管齊下提升珊瑚在高溫海域的存活機會。不過目前的驗證對象仍是單一菌株與單一珊瑚品系，實驗環境也以人工控制為主，能否在真實海域大規模施用、對不同珊瑚種都有效，還需要後續的野外試驗才能確認。對關心台灣周邊海域珊瑚礁現況的讀者，這篇7月刊登於《國際微生物生態學會期刊》的研究，是目前檢視珊瑚益生菌保育策略進度最直接的科學依據。