NASA的南希・格雷絲・羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）8月30日搭乘SpaceX獵鷹重型火箭，從佛羅里達州甘迺迪太空中心升空，將前往距地球約160萬公里的日地第二拉格朗日點（L2）。它的任務包括調查暗物質、暗能量和系外行星，台灣讀者可先從本站整理的 NASA ESCAPADE雙星研究火星大氣 了解近年太空科學任務的不同觀測目標。（NASA官方新聞稿、AP報導）

NASA表示，火箭升空約31分鐘後，望遠鏡與第二級火箭分離；太陽能板與下層儀器遮陽罩也在升空後1小時23分鐘完成展開。羅曼預計航行約3個月，接著進行儀器校準，NASA預估2027年初公布首批影像。（NASA任務發布）

羅曼太空望遠鏡要找什麼

羅曼的主要工具是廣域儀器，配備3億畫素紅外線相機與18個4K偵測器，能在可見光到近紅外線範圍蒐集影像和光譜資料。NASA說明，這套儀器的設計重點是快速掃描大範圍天空，建立星系、恆星與行星系統的統計資料。（NASA官方新聞稿、NASA宇宙學任務說明）

暗物質不會發光，科學家可藉由它的重力造成的星系形狀與光線偏折，推估這些看不見的物質如何分布；暗能量則與宇宙加速膨脹的測量有關。羅曼將透過星系分布、弱重力透鏡和超新星等資料，收緊對宇宙膨脹歷史及大尺度結構的估計。（臺北市立天文科學教育館解說、NASA宇宙學任務說明）

尋找系外行星是另一條主線。羅曼會在銀河系中心附近長時間觀測大量恆星，利用重力微透鏡和凌星造成的亮度變化找出行星；搭載的日冕儀則會遮住母恆星的強光，測試直接拍攝木星型行星的技術。（NASA官方新聞稿）

為什麼要比哈伯看得廣

羅曼主鏡直徑約2.4公尺，和哈伯太空望遠鏡相近，但它的視野超過哈伯100倍。NASA並以巡天速度比較，羅曼設計上可用約哈伯的1000倍速度調查宇宙；同一套資料也能和詹姆斯・韋伯太空望遠鏡、歐洲太空總署的Euclid，以及智利的薇拉・魯賓天文台交叉比對。（AP報導、NASA官方新聞稿）

差異可用一個工作分配來理解：羅曼先用大視野找到大量候選天體，韋伯再以較窄、較細緻的視野追蹤個別目標。這樣的組合有助於把少見的超新星、系外行星和星系結構放進同一份觀測資料裡。（AP報導、NASA宇宙學任務說明）

跟台灣讀者有什麼關係

羅曼每天預計回傳1.4TB資料，NASA表示會用機器學習、人工智慧和公民科學家協助篩選，再由天文學家檢視重要發現。NASA的任務資料說明也寫明，觀測資料將透過太空望遠鏡米庫斯基檔案（MAST）開放，提供研究者與學生進行交叉分析的入口。（NASA發射後公告、NASA宇宙學任務說明）

這對台灣的大學天文研究、資料科學課程與公民科學活動都有實際觀察價值：研究者不必等望遠鏡在台灣上空，便能從公開資料研究星系形狀、超新星或系外行星。臺北市立天文科學教育館在8月27日發布的中文介紹，也把羅曼的寬視野、紅外線相機與暗物質觀測列為重點，顯示這項任務已有台灣科普場域可使用的背景材料。（NASA資料開放說明、臺北市立天文科學教育館介紹）

NASA表示，羅曼計畫也有歐洲太空總署、日本宇宙航空研究開發機構、法國國家太空研究中心與德國馬克斯・普朗克天文研究所參與。台灣太空產業可從這種跨機構任務觀察儀器、資料處理與深空通訊的分工；本站的 Artemis III國際登月任務與台灣太空產業鏈整理 則提供載人太空計畫的另一個比較案例。（NASA官方新聞稿）

接下來看哪些時間點

羅曼接下來要完成前往L2的飛行、兩次中途修正和儀器校準，NASA預計在2027年初公布首批影像。首批影像問世後，研究團隊才會逐步把廣域巡天資料轉成星系分布、超新星與系外行星的研究結果。（NASA官方新聞稿）

常見問題

羅曼太空望遠鏡和哈伯差在哪裡？

兩者主鏡直徑都約2.4公尺，但羅曼的視野超過哈伯100倍，設計巡天速度約為哈伯1000倍。哈伯擅長高解析度個別天體影像，羅曼則更適合快速掃描大範圍天空。（AP報導、NASA官方新聞稿）

羅曼會直接拍到暗物質嗎？

暗物質不會發光，羅曼會透過星系形狀、光線偏折與星系分布等重力效應推估它的位置和數量。這些觀測結果用來檢驗宇宙大尺度結構與膨脹模型，不等於拍到暗物質本身。（臺北市立天文科學教育館解說、NASA宇宙學任務說明）

台灣學生可以使用羅曼資料嗎？

NASA任務資料說明寫明，羅曼資料將透過MAST開放，研究者與學生可用於資料分析和方法驗證。實際使用仍要依資料發布進度、檔案格式與未來研究計畫規則辦理。（NASA宇宙學任務說明）